Esta sección se ha creado con la intención de dedicar un homenaje a las gentes de nuestro pueblo que, unas veces anónimamente y otras puede que con mayor trascendencia pública, han ido escribiendo las páginas de nuestra historia.

Queremos dar a conocer las vivencias que estas personas han tenido y que, con toda seguridad, nos ayudarán a conocer un poco mejor nuestro pueblo y a sus vecinos porque de una u otra forma, la existencia de cada uno de ellos está íntimamente ligada con la de otros, formando un tejido en el que los hilos que lo conforman son todos los que han vivido o vivimos en Ceutí.

La persona que inaugura esta sección es Manuel Hurtado García, alcalde de Ceutí.

Pero no es esta faceta suya, sobradamente conocida por todos los que vivimos en Ceutí, la que yo quiero dar a conocer en estas líneas.

He preferido abordar la figura de Manolo, como lo llamamos entre nosotros, desde un ángulo tal vez más desconocido, sobre todo para aquellos con una edad inferior a la cuarentena. Y es que la actividad que lo ocupa desde hace casi treinta años ha hecho que muchos olviden que detrás del alcalde hay una persona con una vida que fue construyéndose antes de llegar al ayuntamiento, y otra privada que compagina como puede con esta profesión que necesita tanta dedicación.

Gran conversador, Manolo no deja entrever en ningún momento durante el tiempo que duró nuestra conversación que tuviera prisa, cuando yo sabía que tenía a otras personas esperando para hablar también con él. Pues como decía, aparentemente sin prisa, mis preguntas fueron discurriendo tranquilamente y fue contestando a ellas con todo lujo de detalles. Así fuimos colocando aquí y allá las piezas que conforman a la manera de un puzzle las fechas y hechos que dibujan su vida. Para los habitantes de un pueblo, tan importante como los apellidos son los apodos y Manolo es hijo de Pepe Marchena y la Josefa de la Carrilla. Sentía yo curiosidad por saber de dónde venía lo de Marchena y esta curiosidad fue satisfecha. Según tiene entendido Manolo, ese apodo se lo puso su abuelo a su padre, por el cantaor de flamenco, Pepe Marchena. Sus padres tuvieron muchos años un bar en la plaza del casino que se llamaba “Bar Legazpi”. También hay una historia detrás de este nombre que para nosotros puede resultar un tanto raro. En viajes que su padre hizo a Madrid a la lonja, éste había visto un bar con este nombre y lo mismo ocurría en Murcia, donde había otro bar con el mismo nombre junto a la lonja. Le debió gustar para su bar y ya que el lugar en el que iba a estar situado tenía cierta similitud, salvando las distancias, con el que estos ocupaban en Madrid y Murcia, se lo puso.

Manolo siempre tuvo claro que no iba a continuar con el negocio familiar. Recuerda que levantarse a las 5 de la mañana y acostarse pasada la 1 de la madrugada detrás de la barra, no era lo que deseaba para su futuro. Cerraron el bar el día que su padre murió.

En la escuela, entre sus maestros están D. Antonio Carrión y D. Carmelo García y con el que más tiempo estuvo y el que más influyó en su vida fue D. Diego Martínez Rico del que guarda un recuerdo imborrable y por el que siempre ha sentido un gran cariño. Me cuenta que ya viviendo D. Diego en Murcia y cuando él trabajaba en Hacienda, aquel solía pasar a verlo por su despacho. La admiración que siente por el que fuera su maestro y con el tiempo su amigo, se refleja en su rostro al recordarlo.

El bachiller lo empezó en la academia situada en el antiguo casino que se encontraba en la calle Ruiz Capdepon y que fundaron unos cuantos maestros, entre ellos D. Diego, y a la que asistían muchachos de otros pueblos, sobre todo de Lorquí. Lo terminó en el Instituto Alfonso X El Sabio, en Murcia. Después hizo Empresariales. Trabajó aproximadamente dos años en Albacete como funcionario de Hacienda y más tarde pasó a Murcia donde estuvo unos nueve años antes de pedir definitivamente la excedencia para dedicarse en cuerpo y alma a su gran pasión, la política. Con 55 años cumplidos, está casado desde 1978 con Fina y es padre de dos hijos, María José que estudia en Madrid y que este año termina su carrera, y Manolo que tiene 16 años.

Confiesa que no tiene ninguna vocación frustrada porque según me dice, ha hecho siempre lo que le ha gustado, motivo por el cual se siente muy agradecido con la vida de la que piensa que se ha portado muy bien con él.

Gran viajero, lo que le mueve a emprender un nuevo proyecto turístico es básicamente “conocer”. Nunca busca descanso cuando viaja sino todo lo contrario, cansarse de tanto ver y experimentar nuevas sensaciones. Si tuviera que elegir otro lugar donde vivir, citando a Serrat dice que cualquier lugar entre Algeciras y Estambul. Es decir, se considera fundamentalmente mediterráneo y por tanto necesita para estar feliz de su luz y de la forma de entender la vida de las gentes de estas latitudes. Abriendo un poco más las miras, se considera europeo por lo que si tuviera que elegir un país no mediterráneo, siempre sería uno de Europa. París, Praga y Florencia son sus ciudades favoritas de las que dice que en ellas, nadie se puede sentir extraño.

Ya he dicho que Manolo es un gran conversador y por tanto si tiene que elegir entre una buena comida o una buena compañía, dice que si no puede quedarse con ambas cosas, que sería el ideal, prefiere una buena compañía. Como no hay comida que se precie que no esté acompañada de un buen vino, le pregunto qué prefiere: un Rioja, Ribera del Duero o Jumilla. No sé si porque es verdad o porque le sale la vena diplomática, me contesta que hoy día ya hay muy buenos vinos en toda España y pasa a nombrarme las varias regiones vinícolas que tenemos en nuestro país. Su comida favorita, la de cuchara: potaje, arroz y habichuelas, son sus preferidas tal vez, como él mismo dice, porque no las come muy a menudo. Siguiendo con los fogones, le pregunto si le gusta cocinar y tengo que reconocer que no me quedó muy claro su respuesta. Al final creo entender que sus incursiones en la cocina son para realizar una gastronomía más de subsistencia que de investigación por puro placer gastronómico.

No sé si Manolo es un romántico porque no se lo pregunté, pero de lo que no me queda la menor duda es que es un gran idealista. Este hombre que lleva años en un oficio que de tanto en tanto sufre las más feroces críticas sociales, se erige en paladín defensor de esta profesión como un idealista consumado. El entusiasmo y la vitalidad que pone en sus palabras cuando habla de su función en el ayuntamiento, te hace pensar que en él no ha hecho mella en ningún momento la desilusión, el abatimiento, la soledad del político, y todo aquello que acaba con el más valeroso. A la pregunta, tópica por otra parte, de si le gustaría cambiar o borrar alguna cosa de su vida o de su personalidad, contesta que tal vez algunas situaciones de incomprensión que se le han presentado tanto hacia él, como de él hacia otros.

Finalizada nuestra conversación, la sensación que me quedó a modo de resumen es que Manolo es de esas personas que parecen haber conseguido combinar casi a la perfección la ilusión de un joven con la experiencia que dan los años ya cumplidos.